Itaboraí volta a brilhar no cenário esportivo internacional. Os jovens atletas Henrique Marques Rodrigues Fernandes, morador de Porto das Caixas, e Matheus Gilliard Gonçalves Silva, que treina na cidade há cerca de oito anos, conquistaram medalhas nos Jogos Pan-Americanos Júnior de Taekwondo, representando o Brasil com garra e determinação. A edição 2025 da competição acontece no Paraguai, reunindo mais de 4 mil atletas de 41 países das Américas.
O secretário municipal de Esporte e Lazer, Willmer Lemos, reforçou a importância do feito para o município.
“Henrique e Matheus são grandes exemplos para nossa juventude. O mais valioso é o legado que eles deixam, mostrando que, com disciplina, é possível alcançar sonhos. Cada conquista deles é também uma vitória para toda Itaboraí”, disse o secretário.
Henrique, de 21 anos, foi ouro na categoria individual -80kg e também na disputa por equipes. Já Matheus, de 20 anos, alcançou a medalha de prata na categoria individual -58kg e foi ouro na competição por equipes. Ambos integram a equipe comandada pelo técnico Diego Ribeiro, referência no Taekwondo nacional e responsável por um projeto social no distrito de Porto das Caixas, que já revelou grandes talentos para o esporte.
Para o atleta Henrique Marques, o resultado é fruto de uma trajetória que começou ainda na infância.
“Comecei no primeiro projeto social do professor Diego com 8 anos, a convite da Iris, e desde então sigo essa jornada. Minha primeira competição nacional foi o Campeonato Brasileiro de 2018. Hoje treino em Itaboraí na equipe Diego Team, e já tive conquistas como o título de campeão dos Jogos Pan-Americanos da Juventude, medalhista Pan-Americano e vice-campeão Sul-Americano adulto. Poder trazer esse ouro para o Brasil e para minha cidade é motivo de muito orgulho”, afirmou o lutador.
Já Matheus Gilliard relembra a caminhada até a conquista.
“Comecei no Taekwondo aos 7 anos, por lazer, sem imaginar o quanto o esporte poderia transformar minha vida. Há quatro anos iniciei os treinos com o professor Diego Ribeiro, técnico da seleção brasileira, e foi aí que comecei minha carreira no alto rendimento. Desde então, conquistei títulos como Campeão Brasileiro Adulto, Campeão Pan Series, Campeão Presidents Cup, Campeão JUBS, além de medalhas no Mundial Escolar, Jogos Mundiais Universitários e Jogos Pan-Americanos da Juventude. Estou há dois anos consecutivos como titular da seleção brasileira adulta e sigo sonhando cada vez mais alto”, destacou o atleta.
Com os resultados, Henrique e Matheus reforçam o nome de Itaboraí como referência nacional no Taekwondo, inspirando jovens e mostrando o poder transformador do esporte.
O técnico Diego Ribeiro parabenizou os atletas pelo desempenho e ressaltou o papel das iniciativas locais na formação de talentos.
“Essas conquistas são resultado de muito esforço, mas também da oportunidade que temos de trabalhar em parceria com a Prefeitura em projetos sociais espalhados pela cidade. Eles permitem atender a comunidade, descobrir novos talentos e levá-los ao alto rendimento. Henrique e Matheus são exemplos de que o esporte pode transformar vidas e abrir caminhos”, expressou o treinador.
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