O Flamengo está prestes a concretizar mais um movimento estratégico no mercado internacional. O clube rubro-negro tem negociações avançadas para contratar o experiente meia espanhol Saúl Ñíguez, de 30 anos, que deve chegar livre ao Rio de Janeiro após rescindir seu contrato com o Atlético de Madrid. A contratação tem aval da comissão técnica e é feita com o jogador sem vínculo contratual, o que dispensa pagamento por transferência. O clube arcará apenas com as luvas e os salários do atleta.
O retorno ao convívio com um velho conhecido é parte do enredo que atrai Saúl ao Brasil. O jogador atuou por anos ao lado de Filipe Luís no Atlético de Madrid, onde criaram uma relação sólida de amizade e respeito. A convivência se deu em um dos ciclos mais vitoriosos da equipe espanhola, sob o comando de Diego Simeone. Juntos, conquistaram Liga Europa, Supercopa da Europa e Copa do Rei, além de campanhas expressivas na Liga dos Campeões.
Apesar de ter sido sondado pelo Trabzonspor, da Turquia, Saúl optou por interromper as negociações alegando motivos pessoais. Sua escolha pelo Flamengo parece refletir, além do projeto esportivo, o reencontro com Filipe Luís, agora membro da comissão técnica rubro-negra. Em 2023, ao saber da aposentadoria do amigo, o espanhol manifestou publicamente sua admiração pela trajetória de Filipe, deixando clara a força do vínculo entre os dois.
O acerto entre Flamengo e Saúl está encaminhado, faltando apenas a assinatura final e os trâmites legais da rescisão contratual com o Atlético de Madrid. A expectativa é que o meia chegue ao Rio ainda nesta semana para iniciar sua trajetória no futebol brasileiro.
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